A. Spanò. Adorazione dei Magi. Incisione su placca d'avorio. Ginevra. Collezione privata

LA ADORACION DE LOS REYES, EN MARFIL,
OBRA DE ANTONIO SPANO,
PROCEDENTE DE EL ESCORIAL

de Margarita Estella

---

En una de las últimas ventas de Christie's en Ginebra se ha subastado una interesante placa de marfil que representa la Adoraciòn de los Reyes y en la que aparece, en su base, una dedicatoria al rey Felipe II de España firmada por Antonio Spano¹. La localización de esta pieza interesa especialmente para la historia del arte del marfil en España pues el artista estuvo al servicio del monarca español y precisamente esta pequeña obra, como se explicarà, fue la que salida de España cuando la invasión napoleónica, pasó a poder de Luciano Bonaparte, sin que hasta la fecha se hubiera tenido noticia de su conservación.
Según la bibliografía general sobre la eboraria, el calabrés Antonio Spano, pintor y escultor en marfil, había realizado en este material un rosario con grabados del Zodiaco y del Antiguo Testamento para el Obispo de Constanza Jacobo Fugger que aún se guarda en la Catedral de esta ciudad y un bastón de bambú decorado asimismo con historias biblicas hoy en el Museo Victoria y Alberto de Londres, ambas obras firmadas con su nombre en latin: Antonius Spanus Tropiensis incidebat . También se conocía que desde Nápoles el artista se había trasladado en 1595 a Madrid a ponerse al servicio de Felipe II, que había realizado una Adoración de los Reyes firmada con su nombre y al parecer fechada en 1555, en tiempos propiedad de Luciano Bonaparte, y murió en Madrid en 1613².
La bibliografía napolitana determinó su matrimonio en Nápoles el año de 1576 con Julia del Pino, hija del pintor Marcos del Pino, de Siena, y su actividad como pintor en aquellas tierras³.
Las fuentes españolas mencionaban, en el Camarín del Monasterio de El Escorial una Adoraciòn de los Reyes en marfil obra del napolitano Antonio Spano que en otro documento dado a la luz por Gregorio de Andrés se describió como un retablo de ébano de cerca 60 cms. de altura con un frontíspicio de la Coronación de la Virgen y el Espiritu Santo, y una plancha de marfil en su base en la que aparecía el nombre de su artifice, obra que según este autor no se había localizado.
En las listas de lo incautado por el francés Quilliet en El Escorial para su envío a Madrid se relaciona una Adoraciòn de los Reyes en marfil, noticia que recogieron los distintos tratadistas del tema pero no se habla de esta pieza en la bibliografía consultada sobre la personalidad de Luciano Bonaparte como coleccionista de arte. No obstante, la noticia que proporcionó Maskell sobre la Adoraciòn de los Reyes que perteneció a este personaje permite pensar que esta pieza era posiblemente la placa de El Escorial, la cual es, casi sin lugar a dudas, la actualmente subastada en Christie pues sus proporciones, materiales que la conforman y temas que representa coinciden con la descrita en el Inventario publicado por Gregorio de Andrés⁴.
No se ha podido aclarar si fa pieza citada por Maskell presentaba efectivamente la fecha del 1555 pues ello plantearía un problema de cronología que no encaja con la normal de una persona humana ni con la de un artista y por otra parte no se aviene con las otras obras ejecutadas por Spanus firmadas, pero sin fecha⁵.
El motivo de la llegada de Antonio Spano a España debió estar en relación con los contactos profesionales de su suegro, Marcos del Pino, con Becerra, Tibaldi y otros pintores con los que colaboró en la decoración pictórica de la Trinità en Roma y que unos años más tarde fueron llamados a la Corte española.
De la activitad de este artista en nuestras tierras sólo se conoce, aparte de lo mencionado anteriormente, que el año de 1597 se le cita come <<escultor>> junto a los más preclaros artífices cortesanos de estos años y que su hijo Francisco pretende en 1613 su cargo de <<cosmógrafo y escultor... de figuras e historias de marfil>> petición recomendada en 1623 por los propios oficiales de las obras reales que consideran que no hay artista de este oficio que pueda atender, por ejemplo, la reparación del mobiliario de las Casas Reales y que ya ha demostrado su pericia en otros trabajos que al parecer el proprio Rey conoce⁶.
Desde el punto de vista estético, la placa vendida en Christie's es más fina de ejecución que el rosario de Constanza o el bastón del Victoria y Alberto. Con un fondo de paisaje lejano y ruinas arquitectónicas a la izquierda, la composición se concibe como un cortejo que avanza por la derecha hacia la Sagrada Pareja que, en primer plano, se representa a la izquierda. La Virgen, en posición escorzada con la cabeza hacia arriba, presenta al Niño en su regazo ante el cual se arrodilla un Santo Rey. Un ángel y San José, en actitudes convergentes enmarcan la figura de María y en la parte superior la Coronación de la Virgen incluida en una especie de tarja polilobulada que sostienen dos ángeles, coronada por la Paloma Eucarística en el ápice del triángulo del frontón. Una estrecha faja de grutescos grabados sobre marfil aparece embutida en torno al rectángulo de ébano, que en su parte inferior presenta la plancha de marfil con la inscripción siguiente: Humile munusculum Catholicae Maiestati Serenissimi Philippi II - Hispaniarum et Indiarum Regis potentissimi digne dedicatur et offertur. Nam si Gaspar, Balthassar, et Melchior stella duce Salvatorem mundi cognoverunt et adoraverunt, in Presepio, Philippus ipse contra omnes hostes sancte Romane Ecclesiae atq. orthodoxae fidae in toto urbe terrarum - acerrimus propugnator est et defensor / Ant. Spano Tropien. Regni Neap. Incisor.
El dibujo de los temas representados es de finas líneas y sabio sombreado y difiere algo de la interpretación de los grutescos en la pieza londinense y de la ingenuidad y primitivismo de las escenas del rosario del Obispo Fugger. El motivo de estas diferencias de debe seguramente, aparte de la dificultad técnica del gradabo en superficies curvas, a que la pieza vendida en Christie's copia literalmente la Adoraciòn de los Magos, obra de su suegro Marcos del Pino en la iglesia de San Severino de Nápoles, una de las de más calidad de este pintor⁷. Su interpretación debió hacerse a través de un grabado, posiblemente de Cornelis Cort que ejecutó una Adoración de los Pastores por modelo del mismo Marcos del Pino; la conservación de este grabado en la Biblioteca de El Escorial permite suponer que también existió un grabado del cuadro de la Adoración de los Reyes copiado en la placa de marfil de Spano. Hay un detalle en esta pieza, las robustas columnas jónicas que enmarcan la escena a la izquierda, sustituyendo el árbol que aparece en la composición de Marcos del Pino, que recuerdan mucho a las que aparecen en el grabado escurialense de la Adoración de los Pastores de Cort y además de otros detalles, la dulce figura del rey que centra la escena en la obra napolitana, endurece sus rasgos en la placa de marfil posiblemente a través del supuesto grabado de Cort⁸.
Otro aspecto que interesa destacar en el estudio de esta pieza es la específica técnica del grabado de marfil empleada en su ejecución. La historia del arte del marfil en España no ha tratado este aspecto, de especial interés en el estudio del mueble, pero en líneas generales puede hablarse de influencias foráneas a las españolas. Luigi Malle puso en relación a Spano con Giovanni Battista Santacroce, especialista italiano de esta técnica de la talla del marfil en miniatura, muy relacionada con la del grabado; en realidad, a partir de 1600, los mejores maestros de esta especialitad son los alemanes de Augsburgo entre los que destaca Paul Gottich, que copia los grabados del flamenco Kilian y cuyas obras de pequeño tamaño en marfil y ébano tienen muchos puntos de contacto con la pieza de El Escorial⁹.
De todo lo dicho puede deducirse la inadecuada importancia con la que se destacó la pieza de El Escorial en las fuentes consultadas, desorbitada en cierto modo en relación a su calidad artistica en sí. La admiración con que se recibía en España todo lo venido de Italia, come pasó en cierto modo con los pintores llamados a El Escorial, hizo olvidar al menos en ciertos campos y algunos círculos, la valía de nuestros artistas como por ejemplo, en este quehacer artístico de la eboraria, la de Nuñez Delgado prácticamente contemporáneo a Spano.
 

NOTE
¹ Christie's (Internacional), Ginebra, Auction <<Venus>>, 16-XI-1978, num. 315, Iám. 40. Las fotografía, noticia del actual proprietario de la pieza y transcripción de la dedicatoria, de la que se dará nota más adelante, fue remitida, gentilmente, por el Dr. Geza Habsbourg, miembro de dicha Institución.
² Estella, Margarita, La escultura en marfil en España (tesis doctoral pendiente de publicación por el Istituto de Investigaciones Estéticas de Méjico).
³ Salazar, Lorenzo, Marcos del Pino de Siena ed altri artisti dei secoli XVI e XVII, Napoli Nobilissima, XIII, 1904, 18. Filangieri, Gaetano, Documenti per la Storia de le arte e le industrie delle provincie napolitane. 1891.
⁴ Ximénez, Andrés, Descripción del Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial, Madrid, 1764. Andrés, Gregorio, Historia y descripción del Camarin de El Escorial, Anal. Inst. Estudios Madrileños, 1971, 53-60 y 1972, 115-129. Rodríguez Marín, Inventario artistico de la Provincia de Madrid (inédito, en depósito en el Instituto Diego Velázquez), t. II. Apéndices: Lista de los cuadros y objetos que... sacó Federico Quilliet de... El Escorial. Saltillo, Marqués de, Mr. Fréderic Quilliet, comisario de Bellas Artes del Gobieno intruso (1809-1814), Madrid, 1933. Hempel Lipschitz, IIse, El despojo de obras de arte en España durante la Guerra de la Independencia, Arte Español, 1960-1961, 215-270. Sánchez Cantón, Francisco Javier, Más sobre Luciano Bonaparte, coleccionista, A. E. A., 1937, 261.
⁵ Si se aceptara la de 1555 tendría que calcularse su nascimiento hacia 1535, su boda a los cuarenta y un años y su llegada a España a la avanzada edad de cerca sesenta años. Por otra parte, si la placa documentada de El Escorial es la que se llevó Luciano Bonaparte y la misma que se ha subastado en Christie's, ha de pensarse que, o se ha borrado le fecha, que pudo ser más bien la de 1595, o nunca la tuvo.
⁶ Angulo Iñiguez, Diego, La pintura del siglo XVI, Madrid, 1954, Ars Hispaniae, XII, 248. Pérez Pastor, Cristóbal, Noticias y documentos relativos a la historia del arte y la literatura españolas, Madrid, 1914, II, num. 355. Martin Gonzáles, Juan José, Arte y artistas del siglo XVII en la Corte, A. E. A., 1948. Por noticia de Virginia Tovar se consultó en el Archivio de Palacio el legajo num. 460 que repite datos proporcionados por Martin González y añade otros nuevos.
⁷ Voss, Herman, Die Malerei der Spatrenaissance in Rom und Florenz, Berlin, 1920. Rotili, Mario, L'arte del Cinquecento nel regno di Napoli, 1972, 143-145, Iam. 131.
⁸ Casanovas, Aurora, Catálogo de la collección de grabados de la Biblioteca de El Escorial, Anal. y Bol., Museos Barcelona, XVI-XVII, 1963-1964 y 1965-1966, 77, num. 22.
⁹ Malle, Luigi, Smalti-Avori del Museo di arte antica. catalogo, Torino, 1969, 264. Bethe, Hellmuth, Das Hainhofer-Spielbrett in Hamburg und seine Verwandte, Festschrift fur Erich Meyer, Hamburg, 1959, 183.